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Les Sols et Décors

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La couverture du fond de l'aquarium par un sol répond à plusieurs nécessités.

Les Sols: leur rôle et leurs qualités

Le sol joue un rôle dans l'aspect décoratif de l'aquarium. Il assure la stabilité des roches de décoration. Il remplit parfois un rôle fondamentale dans la filtration. Il fournit aux plantes, d'abord une fixation, ensuite un terrain ou elles devront puiser une partie de leur nourriture. L'aquariophile demande à ce sol d'être neutre, c'est à dire de ne pas altérer les propriétés de l'eau.

L'énumération de ces propriétés permet d'éliminer immédiatement les morceaux de verre multicolores, le silex concassé, les gros graviers colorés artificiellement et autres pierrailles et verroteries. Le choix reste à effectuer parmi les fins graviers de quartz et les sables.

Le fin gravier de quartz, dénommé egalement sable de quartz ou tout simplement quartzite se présente sous forme de grains presque réguliers d'un diamètre d'environ 1 1/2 mm ( ce calibre est le plus gros qui soit acceptable car, au-dessus, les petits déchets et les particules de nourriture s'infiltrent dans les interstices ou leur décomposition entraîne une pollution). Le sol composé de quartzite est un sol sain mais très pauvre, ne pouvant être considéré comme trés souhaitable. C'est donc parmi les sables qu'il faut chercher le sol le plus apte à répondre aux besions.

Le sable blanc, dit en france sable de fontainebleau est très joli mais à déconseiller car sur le fond blanc les moindres débris ressortent désagréablement et le sol de l'aquarium offre vite un aspect sale; en outre sa finesse même en fait un sol trop dense dans lequel air et eau ne peuvent pas circuler.

Le sable de carrière, qui contient souvent du calcaire et nombre d'autres éléments indésirables, a causé de nombreux déboires: il est plus prudent de l'exclure.

Le sable de mer, s'il ne contient pas de débris de coquilles. toujours calcairesn est parfaitement utilisable, une fois très bien lavé.

Enfin, le sable de rivière, lui, ne posséde aucun des défauts évoqués ci-dessus et répond le mieux aux besoins de l'aquriophile. Ce sol de sable de la loire ou du rhin parfaitement neutre et sain permet d'obtenir de belles plantations dans un joli décor, nous le préconisons donc pour tout aquarium de décoration tel que le désire un amateur.

La quantité de sable nécessaire pour un aquarium donné varie en fonction du style du décor. Pour effectuer une évaluation approximative de cette quantité, on considère qu'un lit de 7 cm sur l'ensemble de la surface du fond constitue une base valable. Le sable étant vendu au litre ou au kilgramme. Nous avons évalué en volume et en poids les quantités nécessaires pour les aquariums de dimensions courantes:

 

Des ma tières organiques ( déjections de poissons, débris végétaux) viendront enrichir ce sable, rendant généralement inutile d'y ajouter des engrais. Ce principe général posé, il convient d'établir une distinction pour l'aquariophile chevronné désireux d'améliorer dans son aquarium la tenue de telle espèce de plante ayant une réputation de réclamer un sol riche. Un sol riche signifie terre et la présence de celle-ci pose deux problèmes.

D'abord celui de la propeté: il importe que la terre ne puisse pas se trouver en contact avec l'eau car il est souhaitable d'avoir de l'eau limpide et non pas de l'encre. La présence de la terre pose ensuite le problème de la neutralité. Pour ce qui concerne les sols dits nutritifs se reporter au chapitre consacré aux plantes.

LES ROCHES DE DECORATIONS

D'une façon générale :

Eviter les roches calcaires (Le test de l'acide chlorhydrique indique si une roche est calcaire) en eau très douce à moyennement dure.

Les roches calcaires conviennent an eau dure, ou si le but recherché est d'augmenter sa dureté.

Les roches calcaires sont vivement conseillées en eau de mer, elles contribuent à maintenir un pH élevé.

Les roches volcaniques (basaltes) conviennent généralement aussi bien en eau douce qu'en eau de mer.

Les roches métamorphiques (schistes par exemple) conviennent en eau continentale et n'ont que peu d'intérêt en eau de mer. Parfois même elles sont dangereuses par les inclusions métalliques qu'elles contiennent.

Les roches sédimentaires siliceuses ( grès par exemple) conviennent en eau continentale et n'ont que peu d'intérêt en eau de mer.

Les roches sédimentaires calcaires sont à éviter en eau continentale et conviennent à l'eau de mer.

Le bois silicifié convient à l'eau continentale et n'a que peu d'intérêt en eau de mer. Les racines doivent être éliminées en eau de mer seules les racines de tourbières conviennent en eau continentale ainsi que certains éléments décoratifs appropriés (chêne sculpté).

Les tufs calcaires conviennent en eau de mer - il faut les éviter en eau continentale.

Le liège convient en eau continentale du moins Iorsqu' il est de qualité - ne convient pas à l'eau de mer.

Les coraux conviennent à l'eau de mer - à proscrire en eau continentale où ils n'ont nullement leur place d'autant plus qu'ils sont constitués de calcaire.

Les Gorgonnes peuvent convenir à eau de mer après lavage très soigneux (laisser tremper en eau de mer pendant 1 à 2 semaines puis brosser et laver soigneusement). Riches en matières organiques elles sont souvent source de problèmes et par conséquent à utiliser avec parcimonie (à proscrire en eau continentale). Eléments reconstitués polystyrène, polyurétane, conviennent en eau continentale et en eau de mer moyennant certaines précautions.

DECORS ARTIFICELS :

Polystyrène expansé, mousse de polyurétane. L'utilisation de décors artificiels en polystyrène expansé et mousse de polyurétane. recouverts de résines plastiques, se répand de plus en plus parmi les aquariophiles. Ces décors, d'une grande souplesse d'utilisation, ont en outre l'avantage d'être extrêmement légers et imputrescibles.

DÉCORS EN POLYSTYRENE EXPANSE

Cette technique a été utilisée à l'Aquarium tropical de Nancy dés 1974 pour l'aménagement d'un Aquarium en épis de 12 m de long, de 090 m de haut et de 0,50 à 1,50 m de large.

- Le matériau de base est constitué de 3 blocs de poly-styrène de 3x i x 0,50 m mis bout à bout. Reliefs, cavernes et tombants y sont taillés à l'aide d'instruments tranchants et perforants (scie, hachette, couteau) puis fi-gnolés par application d'un instrument métallique chauffé (éviter d'utiliser le contact direct dune flamme en raison des risques d'incendie et d'émanations toxiques).

- Ce décor brut est recouvert d'une première couche de résine sans styrène de type UKAPON CDE () qui a l'avantage de ne pas attaquer le polystyrène.

- Cette couche de résine sans styrène reste poisseuse. Aussi, il faut obligatoirement la recouvrir dune seconde couche de résine normale armée si possible de mat de verre ou, de préférence. de tissu de verre (Toile Roving). La toile convient mieux que le tissu lorsqu'il s'agit d'épouser des formes tourmentées. Sans armature de mat ou de tissu, la résine et le polystyrène risquent de ne pas offrir de résistance mécanique suffisante a certains efforts. Ils peuvent en outre subir les assauts de nombreux organismes perforants et rester à la merci des dents bien acérées de divers Poissons.

- Il est conseillé de recouvrir le tout d'une résine de fini-tion (résine alimentaire, gel coat. top coat) colorée dans la masse ou saupoudrée de quartzite, sables colorés inertes. sable de corail, etc. Ce type de décor en polystyrène recouvert de résine po lyester offre encore toutes garanties de non-toxicité, d'inaltérabilité après plus de 5 ans de bons et loyaux services.

Cette formule est particulièrement avantageuse dans les bassins de grande capacité en raison du faible poids d'un tel décor et des possibilités infinies qu'il offre sur le plan de son agencement. Deux précautions s'imposent néanmoins:

- Assumer une étanchéité parfaite du bassin proprement dit, celle du décor ne pouvant être garantie. (Vérifier cette étanchéité avant de poser le décor).

- Arrimer correctement le décor à son support à l'aide de résine ou de colle au silicone selon le cas. A défaut il risque de remonter et de flotter en surface Une autre technique, préconisée en particulier par R. Tongio, consiste à recouvrir le polystyrène expansé d'une résine époxy (résine et catalyseur). Cette technique a l'avan-tage de ne pas attaquer le polystyrène (une couche suffit par conséquent) mais présente l'inconvénient d'être plus Onéreuse. Dans les deux cas il est conseillé d'armer à l'aide d'un mat ou de tissu de verre pour éviter les surprises d'une résistance insuffisante. Ces techniques peuvent évidemment être appliquées a des bassins de plus petite capacité. Il suffit d'adapter le décor à la place disponible et de l'arrimer correctement au support.

MOUSSES DE POLYURETHANNE

Attention! le polyuréthanne n'adhère pas directement et de façon satisfaisante sur le verre. Prendre soin, avant de couler un décor en polyuréthanne sur du verre, d'enduire la paroi de colle à verre et de la sabler au quartzite. Ils ont en outre avantage de ne pas être sensibles au styrène et peuvent par conséquent recevoir directement une couche de résine normale. Enfin, il est possible, grâce au mélange de deux compo-sants disponibles dans le commerce, additionnés ou non de principes colorants, de fabriquer " soi-même cette mousse plastique et dinfluer. des le départ, sur la forme et le volume du décor.